Algaroba contra Alzheimer
Por Anderson Moço | Design Luciana Steckel | Ilustrações Omar Grassetti
Nomes populares: algaroba, algarrobo e mesquita
Onde se encontra: em todo o semi-árido
Características: árvore de 7 a 10 metros de altura, de tronco tortuoso com casca avermelhada. Suas flores são verde-amareladas e as vagens achatadas.
Muito comum em todo o semi-árido, a Prosopis juliflora é freqüentemente usada pelo nordestino como lenha para o cozimento dos alimentos. Já os pesquisadores da Universidade Federal da Bahia descobriram propriedades muito mais nobres nessa espécie. O extrato feito com os frutos e as folhas da espécie ativou os astrócitos e as microglias, duas importantes células nervosas, e ainda aumentou a produção do óxido nítrico. Essa ação está relacionada ao processo de formação das memórias, o que sugere o potencial para o tratamento do mal de Alzheimer. “Estudos recentes também comprovam que um alcalóide presente nas folhas inibe uma das enzimas relacionada à doença”, ressalta a neurocientista Silvia Lima Costa, do Laboratório de Neuroquímica e Biologia Celular da universidade.
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